Cos’è uno ‘schwa’ e perché serve alla mia pronuncia inglese?

Prova a indovinare qual è il suono più comune della lingua inglese!

Forse la ‘s’ o la ‘t’? No, è un suono che noi chiamiamo ‘schwa’.

Nella tabella della pronuncia fonetica, adottata da molte scuole d’inglese, è rappresentato dal simbolo /ə/. Il suono schwa è uguale alla ‘a’ di ‘about’.

Lo schwa è importante per l’inglese per due motivi. Primo, è il suono più comune, quindi, per parlare in modo naturale, devi riuscire a pronunciarlo in modo corretto. Secondo, si usa in moltissime parole, persino dove non te l’aspetti.

Se leggi solo le lettere di una parola, è difficile dire quali usino il suono schwa. Vediamo un esempio (tutti gli schwa sono in grassetto).

I got a gift for my sister the other day. It’s a book about a man who survived a trip to the North Pole.
(pronuncia britannica)

Possiamo notare che ci sono molte lettere che si pronunciano con uno schwa. Di solito sono sillabe o parole deboli, non accentate. Nell’inglese britannico, spesso usiamo lo schwa per le parole che terminano in ‘er’; negli Stati Uniti invece le persone preferiscono pronunciare il suono ‘r’ alla fine.

Imparare a usare correttamente il suono schwa renderà la tua conversazione più naturale e sarà un’ottima base per poi passare ad aspetti più avanzati della pronuncia inglese, come i suoni congiunti e i suoni omessi quando le persone parlano veloce.

Prova ad ascoltare un madrelingua inglese e senti quanto spesso usa il suono schwa. Prendi appunti delle parole in cui si usa. Quando inizierai a farci caso, vedrai quanto spesso lo sentirai.

E, cosa più importante, una volta iniziato a notarlo nei discorsi delle persone, anche tu inizierai a usarlo correttamente e questo renderà il tuo inglese più naturale e fluente.