Shakespeare vous sort par les oreilles ? Découvrez cinq autres grands dramaturges anglais

À en croire les journaux britanniques et les théâtres londoniens du West End, Shakespeare serait le meilleur auteur dramatique du XXIe siècle. Alors que l’année 2016 marquera le 400e anniversaire de sa mort, les pièces du Barde, comme on le surnomme, continuent à être jouées à travers le monde et à susciter l’admiration du public.

Mais que faire si Shakespeare vous ennuie ou si vous préférez lire quelque chose d’un peu plus récent que les années 1800 ? Heureusement pour vous, il existe beaucoup d’autres grands dramaturges de langue anglaise à découvrir, dont beaucoup sont des légendes à part entière qui méritent d’être célébrées. Vous pouvez même étudier ces oeuvres avec votre professeur d’anglais. En voici une petite sélection pour vous aider à faire vos choix.

Caryl Churchill

Toujours très active à l’âge de 75 ans, Caryl Churchill est peut-être la plus grande dramaturge de Grande-Bretagne encore en vie aujourd’hui. Née en 1938, elle fut élevée dans la région du Lake District, avant que sa famille n’émigre à Montréal où son écriture fut fortement influencée par Bertolt Brecht et par la responsabilité politique du théâtre.

À travers ses pièces, Churchill aborde avec une poésie et une légèreté très personnelles des questions liées à la parité, au féminisme, à l’utopisme ainsi que d’autres préoccupations très contemporaines. Sa passion pour le théâtre, la danse et le post-modernisme se manifeste à travers la « fragmentation » de son travail : ses mots, choisis à la perfection, sont reliés entre eux par un mélange de chorégraphie, d’intuition et de chronologie.

Pièces à découvrir :
Top Girls (1982), Serious Money (1987), Love and Information (2012)

Sarah Kane

Sarah Kane possédait une voix théâtrale unique et complexe. Son travail ne compte que cinq pièces – Blasted, Phaedra’s Love, Crave, Cleansed et 4.48 Psychosis, car elle mit fin à ses jours en 1999, à l’âge de 28 ans.

Kane fut élevée dans l’Essex par des parents chrétiens évangéliques. Bien qu’elle ait par la suite renoncé à la religion, ses pièces s’intéressent au péché, à la rédemption, à la violence, à l’amour et à la foi. Elle est réputée pour la manière dont ses pièces repoussent les frontières du théâtre (l’une de ses pièces se termine par des fleurs qui poussent sur le plancher de la scène), pour la force de ses mots et pour les actes de violence psychologique et sexuelle qu’elle dépeint. Son travail, qui révèle une profonde humanité et une grande souffrance, a fait elle l’une des voix les plus singulières et les plus admirées de la fin du XXe siècle.

Pièces à découvrir :
Blasted (1995), Cleansed (1998), 4.48 Psychosis (2000)

David Mamet

Les personnages de David Mamet peuvent souvent être cruels, imparfaits et avoir un débit verbal très rapide. Cet auteur est avant tout réputé pour son étonnante capacité à créer de superbes dialogues et à injecter un rythme unique à chacune de ses pièces.

Mamet est un artiste américain très prolifique : outre ses talents de dramaturge, il est aussi réalisateur, scénariste et essayiste. Ses livres sur le théâtre, comme notamment ‘True and False’, sont d’un grand intérêt pour les acteurs. Ses œuvres décrivent un univers brutal où l’on découvre des agents immobiliers sous pression, des professeurs d’université progressivement émasculés et des hommes agressifs, qui manquent de confiance en eux et tentent d’affirmer leur masculinité. Son style urbain et son approche rigoureusement honnête font de lui un fascinant chroniqueur sur la culture américaine du XXe siècle et sur l’évolution du pouvoir politique, sexuel et social.

Pièces à découvrir :
Edmond (1982), Glengarry Glen Ross (1983), Oleanna (1992)

Samuel Beckett

Ce très célèbre auteur dramatique n’a besoin d’aucune introduction ! Samuel Beckett ne devrait sans doute pas figurer sur cette liste dans la mesure où son œuvre continue à être canonisée et jouée dans le monde entier. Malgré la vive critique qu’elle suscita lors de sa première en 1953, sa plus célèbre pièce, Waiting for Godot, est considérée aujourd’hui comme la « plus importante pièce de théâtre en langue anglaise du XXe siècle ».

Son thème absurde et pourtant universel, axé sur l’histoire de deux vagabonds, Vladimir et Estragon, qui attendent l’arrivée d’un homme appelé ‘Godot’ (spoiler : celui-ci ne vient jamais !) a été maintes fois utilisé comme un véhicule d’expression artistique, en Palestine moderne (par la troupe de théâtre de Djénine) jusque dans les prisons américaines (où ses représentations faillirent causer des émeutes !).

Beckett a écrit un nombre inouï de pièces, dont notamment des monologues, des pièces radiophoniques, des pièces avec seulement quatre comédiens et des portraits. Associant les thèmes du clown et du doute philosophique, il possède un vrai talent pour la mélodie de la langue.

Pièces à redécouvrir :
Endgame (1957), Not I (1972), Happy Days (1963)

Tennessee Williams

Les pièces de Tennessee Williams sont très à la mode en ce moment : au cours des dernières années, la scène théâtrale britannique n’a pas manqué l’occasion de rendre honneur à cet écrivain unique, avec des reprises de The Glass Menagerie, A Streetcar Named Desire et The Rose Tattoo.

De son vrai nom Thomas Lanier Williams III, Tennessee Williams naquit en 1911 à Columbus, Mississippi et décéda en 1983 à New York. Un grand nombre de ses plus grandes œuvres retracent et réimaginent pour la scène, ses propres antécédents familiaux et son enfance dans le sud de l’Amérique, à une époque où cette région traversait une période particulièrement agitée, marquée par la guerre. Ses écrits s’intéressent aux familles blanches des riches propriétaires de plantation et à leur déclin.

Pièces à découvrir ou redécouvrir :
A Streetcar Named Desire (1947), The Glass Menagerie (1944) et Cat on a Hot Tin Roof (1955)